Certains attribuent cette légende à un vieux conte français « La bonne petite souris » qui se cache sous l'oreiller d'un méchant roi pour lui faire tomber ses dents et manger son nez, tandis que d'autres y voient plutôt la signature d'un conte anglo-saxon (« La fée des dents »), instaurant déjà ce rituel d'échange dent - pièce de monnaie. Quelle qu'en soit l'origine, cette légende remplace aujourd'hui en Occident, d'autres rites ancestraux comme le fait d'enterrer la dent de lait dans un champ voisin pour favoriser la pousse de la nouvelle dent ou encore le fait de brûler les dents de lait pour éviter aux sorcières de mettre la main dessus et de jeter une malédiction à l'enfant.
Un rituel pour aider à grandir
Pour un jeune enfant, surtout lorsqu'il s'agit de la première fois, perdre une dent peut être anxiogène, d'autant qu'il y a un trou à la place. Focaliser son attention sur la petite souris qui apporte une pièce en échange l'aide à se sentir plus grand et donc à passer un cap. Toutefois, si l'enfant a peur qu'une souris vienne dans son lit, ce n'est pas une bonne idée d'insister : il vaut mieux lui proposer de poser la dent de lait sous un verre retourné, un peu plus loin, sur son bureau par exemple ! En effet, le but n'est pas de l'effrayer, mais au contraire, de l'aider à lui faire prendre conscience qu'il grandit.
Un petit mensonge acceptable ?
Comme le Père Noël, la Petite Souris stimule l'imaginaire de l'enfant et fait office de héros. Puis, vient un moment où l'enfant doute. Il se demande « comment c'est possible » et pose de nombreuses questions : dans ce cas, plutôt que de continuer à lui mentir, il est préférable de lui demander ce qu'il en pense lui, s'il trouve que c'est possible, etc. pour l'inciter à faire sa propre analyse de la situation. C'est aussi ça, devenir grand !
Sources :
Médecine et santé : «les dents de lait», https://www.medecine-et-sante.com/pediatrie/dentsdelait.html.
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